اگر مادران باردار طی 9 ماه بارداری با کم‌خونی مواجه باشند ممکن است کودکانشان به بیماریهایی چون اوتیسم یا اختلال ADHD (بیش‌فعالی) مبتلا شوند.
محققان سوئدی 500 هزار مادر را در سال‌های 1987 تا پایان 2010 پایش کردند و به این نتیجه رسیدند که آهن خون قبل از 30 هفته در رشد مغز جنین موثر است و مادرانی که طی 31 هفته بارداری با کم‌خونی مواجهند احتمال مبتلا شدن کودکانشان به اوتیسم بیشتر است.
هر زن بالغ روزانه 15 میلی گرم آهن نیاز دارد البته این میزان در دوران بارداری افزایش پیدا می‌کند چرا که این میزان اضافی آهن برای خون‌سازی در کودکان استفاده می شود؛ تحقیقات نشان داده که بیش از 20 درصد زنان باردار در جهان با مشکل کم‌خونی مواجهند.
نتایج این پژوهش در مجله JAMA Psychiatry منتشر شده است.
